‘열 길 물 속은 알아도, 한 길 사람 속은 모른다’. 사람은 많은 생각을 하면서 살아가고 있다. 그러나 모든 생각이 밖으로 드러나지 않는다. 결국 사람들의 관계에서는 말이나 행동을 통해서 생각의 일부가 드러날 뿐이다. 말과 행동이 중요한 이유이다.
우리는 사람들의 생각 중에서 단지 그들이 표현하는 것만을 알뿐이다.
-뇌(베르나르 베르베르)
우리는 살아가면서 많은 의사소통을 하고 있다. 소통의 형태는 일방적이 될 수도 있고, 양방향이 될 수도 있다. 의사소통의 도구로는 말, 글, 행동이 있다. 생각이 직접적으로 전달되지는 않는다.
의사소통의 오류는 여러 가지의 종류가 있겠지만, 주로 말하는 사람이 듣는 사람도 당연히 알고 있을 거라고 상상하는 경우 때문에 발생한다. 이러한 현상은 배경지식의 차이에서 발생하는 경우도 있지만, 상황에 따라서 듣는 이가 자신의 방식대로 해석하는 경우로도 발생한다. 듣는 사람의 해석은 말한 사람의 의도와는 전혀 다른 방식으로 기억에 남는다.
어떤 사람이나 물건에 대해서 이야기를 들으면 선입견이 생기기 쉽다. 특히 상대가 영향력이 있는 경우라면 선입견의 크기는 더욱 커질 것이다. 이렇게 만들어진 선입견으로 인하여 의사소통의 오류가 발생할 수도 있다. 특히 이야기 하는 사람의 주관적인 판단에 의한 경우는 이러한 현상이 더욱 심하게 일어난다.
말이나 글은 듣고 읽는 동안 판단하는 경우가 많다. 짧은 시간 동안 대화를 한다고 해서 상대를 이해할 수 없고, 책을 한 권 읽는다고 해서 그 분야에 전문가가 될 수 없는 것처럼. 사람을 알고 싶으면 일상 속에서 함께 생활해봐야 한다.
인간의 뇌가 꼭 자의적으로만 활동하는 것이 아님을 인정한다면 그것이 잘못된 일이라고 잘라 말할 수도 없었다. 단 것을 먹고도 쓴맛을 느낀다면 어쩔 수 없는 것이다. 객관적인 사실이 중요한 것이 아니라 받아 들이는 쪽의 해석이 우선이다. 단맛을 느낄 수 없다면, 그것은 더 이상 단맛이 나는 음식이 아니다.
- 슬롯(신경진)
말이나 행동을 만드는 것은 내면의 생각이다. 기침을 참기 힘든 것처럼 자신의 생각을 숨기는 것은 어려운 일이다. 완벽하게 숨겼다고 생각하더라도 기침이 나오듯, 말이나 행동에서 생각이 스며 나오기 때문이다. 이를 다른 말로 하면 태도라고 한다.
때론 자신의 생각과 다른 말이 나오는 경우도 있다. 마음 속에서는 그렇지 않은데 다른 말을 하는 것이다. 좋아하는 사람 앞에서 고백을 못하는 경우, 잘못을 알면서 혼날까봐 다른 핑계를 대는 경우, 미안한 마음을 전해야 하는데 괜히 성질을 부리는 경우 등 자신이 말하고도 놀라는 경우가 있다. 95%의 이성과 5%의 감성이 있다고 하더라도, 5%의 감성에 의해 의사결정을 할 수도 있는 것이 사람이다. 이렇게 생각과 다른 말로 인해서 사이가 멀어지기도 하고, 오해를 낳아 상처를 주기도 한다.
상대에 대한 기대치로 인해서 소통의 오류가 발생하는 경우도 있다. 사람들은 가끔 자신이 듣고 싶은 대로 듣는 경향이 있다. 그래서 시간이 지난 후 상대방에게 자신이 들은 내용을 말했을 때, 내가 언제 그랬냐는 반응이 나온 것이다. 물론 이럴 때 다시 소통의 시간이 필요하다. 보통 애매한 표현을 사용했을 때 많이 발생하는 현상이다. 스마트폰을 사달라는 아이에게 부모가 생각해본다고 말한다면, 아이는 사줄거라고 해석을 하는 것이다. 여러 가지 고민 후 시력 악화나 불필요한 시간을 빼앗는 기계를 사줄 수 없다고 이야기 했을 때, 지난 번에 사준다고 하지 않았냐고 말할지도 모른다. 기대가 듣고 싶은 대로 듣게 한 것이다.
짧은 소통에서의 말과 오랜 소통에서의 말에는 차이가 있다. 방송이나 발표 등의 경우에는 짧은 시간에 많은 대상에게 이야기를 한다. 이 경우에는 일방적인 소통이 대부분이고 짧은 발표를 위해서 많은 시간을 준비한다. 이야기 하는 내용에 따라서 듣는 사람들은 각각의 다른 해석을 할 수 있다. 친구들의 만남처럼 소통의 시간이 비교적 많다면 서로를 이해하기가 훨씬 수월해진다. 이 경우에는 양방향 소통이 이루어진다. 우리는 살아가면서 많은 사람들과 소통을 하는데, 소통의 시간이 많을 수도 있고, 적을 수도 있다. 소통의 방식이나 시간 그리고 상대방의 배경지식이나 상황으로 인하여 100명의 사람을 만나면 100명의 내가 존재하는 것이다.
여러 명의 인식 속에 다양한 나의 모습이 존재한다고 하더라도 극단적으로 다른 이미지로 존재하지는 않는다. 같은 문화에서 사람에 대한 평가는 크게 다르지 않기 때문이다. 왜냐하면 이러한 인식은 사람의 태도를 보면서 생겨나고, 그러한 태도는 말과 행동에서 나타나기 때문이다.
2013년 3월 21일
유병천.